（文|betway必威西汉姆联官网院长张红雨）讨论班是研究生教学的常用形式之一，对培养学生的自主学习能力，增强学生的独立思考能力起着重要的作用。作为研究型大学，要将教育教学方法由传统的教学型向研究型转化，就需要在本科教学中既要传授从自然界获得的系统知识，也要把探索和检验这种知识的方法给予详细讲解或启示。

因此，国内外的研究型大学普遍在本科阶段开设了讨论班课程。比如，美国约翰•霍普金斯大学在成立之初就主要以讨论班形式授课，北京大学在数学和物理专业的本科教学中也开设了多门讨论班课程。但国内高校在生命科学类专业开设讨论班还不多见。随着当前生命科学的飞速发展，教学方式也在发生重大变革，因此近年来我们积极探索在生物类本科专业开设讨论班课程，并取得了不错的效果。

为了充分调动本科生的积极性，我们首先以“生命起源”这一大家普遍感兴趣的领域作为试点，开设了“生命起源讨论班”。生命起源机制是自然科学关注的核心问题之一。该领域的研究不仅具有重要基础科学意义，还催生了太空生物学、系统化学、合成生物学等一系列新兴学科，因此也具有重大潜在应用价值。通过在讨论班的学习，学生们对生命起源研究有了概括性的了解，掌握了该领域的最新进展，并在更深层次上理解了生命现象的本质。这也为他们树立正确的生命观，将来开展高水平生命科学研究奠定了基础。

该讨论班包含十一章内容，24学时，完全从兴趣出发，不计学分和工作量。但学生们都很投入，充分体现了“兴趣是最好的老师”。讨论班第一次举办时吸引了十几位生命科学各个专业的本科生参加，第二次举办时则有三十余位本科生参加。每次讨论班开始前一个月，我们会通过网络发布消息，吸引感兴趣的同学，然后将大纲和参考文献发给大家。学生根据各自兴趣选择有关内容进行准备。每次的研讨先由一位或两位学生讲述一节课，之后老师进行一节课的补充和点评。点评中特别强调基本概念和基本原理，强调科学发现的来龙去脉，不仅讲解基础知识，也讲授科学发现背后的故事。每次课后都给学生留一道或两道思考题，促使大家动脑筋思考。

课后思考题都是生命科学最基础的问题，没有现成的答案可循，需要学生综合运用各学科知识才能有所领悟。比如：如何设计一种在火星上寻找生命的方法？生命为什么会使用现在的这20种氨基酸？如果生命重新起源一次，还会一样吗？遗传密码表是否可以变化？等等。经过一系列这类问题的“磨练”，学生们逐渐养成了去思考生命科学基本问题的习惯，也初步掌握了科学的思维方法。这种教学形式十分新颖，有效地调动了学生的积极性，激发了大家主动学习的热情，收到了很好的教学效果。讨论班的几位积极分子熊乐、吴炜、洪萍、田六等后来都成为学校参加国际遗传工程机器设计大赛（iGEM）团队的核心成员，并于2013年获得亚洲区金奖，于2014年获得国际金奖。

在取得初步成功后，我们还先后开设了“3D基因组学讨论班”“文本挖掘讨论班”“生命的化学讨论班”“计算生物化学讨论班”等。目前，本科生讨论班制度已成为betway必威西汉姆联官网的一张特色名片，并且正被越来越多的老师采用。几年来的实践表明，在本科生中开设讨论班，有利于提高学生的外文文献阅读能力和对学科前沿的了解，有利于提高学生的归纳、总结和讲述能力，也有利于提高学生的科学批判精神，值得大力推广。

致谢：本研究得到湖北省高等学校教学研究项目（编号：2011148）资助。

  附件：《生命起源讨论班》内容

  第1章 绪论（2学时）

  目标：了解生命起源和太空生物学的研究概况，明确各自负责讲解的内容。

  重点、难点：生命起源与太空生物学的主要研究内容。

  1.1 生命起源研究发展简史

  1.2 太空生物学发展简史

  1.3 生命起源与太空生物学的主要研究内容

  第2章 前生物合成（2学时）

  目标：了解前生物合成领域的主要发现。

  重点、难点：生物分子的产生是必然事件还是偶然事件。

  2.1 原始地球的化学组成

  2.2 氨基酸的前生物合成

  2.3 核酸的前生物合成

  2.4 其他生物分子的前生物合成

  第3章 手性起源（2学时）

  目标：了解生物分子手性起源的可能机制。

  重点、难点：生物分子为何都有手性。

  2.1 手性起源的物理机制

  2.2 手性起源的化学机制

  2.3 手性起源的其他机制

  第4章 生物大分子起源（2学时）

  目标：了解生物大分子起源研究的不同观点。

  重点、难点：蛋白质、核酸谁先起源。

  2.1 蛋白质的起源

  2.2 核酸的起源-RNA世界理论

  2.3 蛋白质-核酸共同起源-我国科学家的贡献

  第5章 密码子起源（2学时）

  目标：了解密码子的起源机制。

  重点、难点：密码子表是一次性冻结产生的还是在不断演化。

  2.1 密码子起源的冻结模型

  2.2 密码子起源的共进化模型

  2.3 密码子起源的其他模型

  第6章 细胞起源（2学时）

  目标：了解细胞的起源机制。

  重点、难点：细胞起源过程能否在实验室模拟。

  2.1 真细菌的起源

  2.2 古细菌的产生

  2.3 真核生物的出现

  第7章 早期生命与地球生物化学（2学时）

  目标：了解早期生命的地质学遗迹以及生物化学与地球化学的共进化。

  重点、难点：生物化学与地球化学的共进化机制。

  2.1 早期生命的地质学遗迹

  2.2 代谢起源与早期地球化学

  2.3 生物化学与地球化学的共进化机制

  第8章 生物分子的自催化、自组织与系统化学（2学时）

  目标：了解生命起源的物理化学基础。

  重点、难点：生命起源过程能否用现有的物理化学理论解释。

  2.1 生物分子的自催化

  2.2 生物分子的自组织

  第9章 人造生命与合成生物学（4学时）

  目标：了解用于人造生命的非天然氨基酸、核酸成分。

  重点、难点：如何用非天然氨基酸、核酸制造新生命。

  2.1 基于非天然氨基酸的人造生命

  2.2 基于非天然核酸的人造生命

  2.3 其他人造生命形式

  第10章 地外生命探索与太空生物学（2学时）

  目标：了解探索地外生命的主要方法。

  重点、难点：太阳系可能存在生命的星球及可能的生命形式。

  2.1 火星生命探测

  2.2 土卫二、土卫六及其他卫星的生命探测

  2.3 宇宙中的类地行星及生命探测

  第11章 综合讨论（2学时）

  目标：对生命起源过程进行系统回顾和讨论。

  重点、难点：生命的产生是必然事件还是偶然事件。

  2.1 生命产生的必然性

  2.2 生命产生的偶然性